Troubles du rythme cardiaque (arythmies)
Presque tout le monde sera affecté par une arythmie à un moment donné de sa vie. En présence d'un trouble du rythme cardiaque, le cœur bat trop vite (tachycardie), trop lentement (bradycardie) ou irrégulièrement. Dans de nombreux cas, des battements supplémentaires inoffensifs sont présents et se manifestent par des palpitations. Ceux-ci ne nécessitent généralement pas de traitement, mais ils ne doivent pas être ignorés car ils peuvent entraîner d'autres problèmes et avoir des conséquences à long terme. D'autre part, certaines arythmies ont des conséquences encore plus graves et doivent donc être diagnostiquées et traitées immédiatement.
A quoi correspond un rythme cardiaque normal ?
Comment surviennent les arythmies ?
Comment sont classées les arythmies ?
Quels sont les symptômes des arythmies ?
Comment diagnostique-t-on les arythmies ?
A quoi correspond un rythme cardiaque normal ?
Le cœur bat normalement à un rythme constant et régulier. Le système de conductibilité du cœur permet aux impulsions électriques générées par le nœud sinusal de suivre leur trajectoire régulière à travers les oreillettes, le nœud auriculoventriculaire et les ventricules (voir Figure 1).
Cette transmission électrique crée la contraction et la relaxation régulières du cœur. Lorsque ce processus se déroule comme prévu et sans interruption, c'est ce qu'on appelle un rythme sinusal. Une fréquence cardiaque normale pour les adultes se situe entre 50 et 100 battements par minute, variant selon l'âge et la condition physique.
Comment surviennent les arythmies ?
Les arythmies cardiaques peuvent survenir lorsque le processus de stimulation du cœur est perturbé. Cela se produit par exemple si le nœud sinusal ne génère pas correctement les impulsions électriques, si les impulsions ne sont pas transmises correctement ou si des impulsions pathologiques supplémentaires sont générées, par exemple dans l'oreillette ou le ventricule. Les raisons pour lesquelles les problèmes décrits peuvent survenir sont multiples. Elles peuvent, par exemple, être congénitales (c'est-à-dire déjà présentes à la naissance) ou s'être développées plus tard. Les causes les plus courantes d'arythmies cardiaques, apparues tardivement seulement, sont les suivantes :
- crise cardiaque (aiguë ou passée)
- insuffisance cardiaque
- maladie thyroïdienne
- myocardite
• hypertension artérielle ou cardiomyopathie
Les arythmies peuvent également affecter les personnes dont le cœur est en bonne santé, notamment en raison du tabagisme, de troubles électrolytiques, de la consommation de caféine ou du stress.
Comment sont classées les arythmies ?
Les arythmies cardiaques sont généralement classées selon deux critères : la fréquence cardiaque et le lieu d'origine.
Une fréquence cardiaque élevée (>100 battements par minute) est appelée tachycardie et une fréquence cardiaque basse (<50-60 battements par minute) est appelée bradycardie. Un battement cardiaque se produisant dans les cavités supérieures du cœur (oreillettes) est appelé arythmie auriculaire ou supraventriculaire. Un battement cardiaque qui se produit dans les cavités inférieures du cœur (ventricules), s'appelle une arythmie ventriculaire.
Le tableau suivant présente les formes les plus fréquentes d'arythmie cardiaque :
Quels sont les symptômes des arythmies ?
Les symptômes des arythmies sont variés. Certaines arythmies ne provoquent aucun symptôme et ne sont donc pas diagnostiquées ou ne le sont qu'accidentellement. Mais lorsque les symptômes sont présents, une multitude de symptômes peuvent être présents : perte de connaissance, vertiges, essoufflement, palpitations, douleur thoracique, anxiété, fatigue entre autres. Souvent, les symptômes ne permettent pas d'établir le diagnostic exact, et un diagnostic est crucial pour déterminer si un traitement est nécessaire ou non.
Comment diagnostique-t-on les arythmies ?
Pour pouvoir diagnostiquer une arythmie, on procède à un examen médical et physique détaillé ainsi qu'à divers tests de monitoring du cœur. Le dépistage initial est généralement effectué grâce à un électrocardiogramme (ECG) à 12 dérivations. Il s'agit d'un test court et non invasif qui remplit diverses fonctions dans le diagnostic et l'évaluation d'une arythmie. Il peut fournir des indices précieux quant à la cause de l'arythmie, tels que des signes de cardiomyopathie ou un épisode de crise cardiaque antérieur. Il peut également fournir des informations sur l'emplacement du cœur qui entraîne la perturbation. Cependant, toutes les arythmies ne peuvent pas être détectées sur un ECG étant donné la courte durée du test. Dans ce cas, un Holter ou un moniteur d'événements peut être utilisé pour permettre l'enregistrement d'un ECG sur une plus longue période. De plus, un échocardiogramme (évaluation par ultrasons) est souvent effectué pour évaluer la taille, les parois, les valves et le mouvement du cœur.
Le diagnostic des arythmies n'est pas toujours facile étant donné leur occurrence souvent temporaire, mais une combinaison des tests précédemment cités est généralement la première étape pour établir un diagnostic.
